Fondée au premier siècle en tant que colonie romaine, Valence arbore un fascinant mélange d’architecture contemporaine et de monuments historiques. La reine de la ville est sans nul doute la cathédrale, un majestueux mélange kaléidoscopique d’influences romaine, gothique, baroque et néoclassique. Pénétrez-y pour découvrir ce que l’on considère être le Saint Graal, le calice dans lequel Jésus a bu lors de la dernière cène, ou bien admirez la cathédrale de loin depuis l’un des cafés ombragés qui entourent la place de la Vierge adjacente.

Diamétralement opposée à la cathédrale, l’impressionnante Cité des arts et des sciences avec son architecture aux lignes épurées regroupe des sites touristiques de grande envergure comme un cinéma IMAX, un opéra et une arène sportive. Parmi elles, L’Oceanogràfic abrite requins, dauphins et baleines blanches, pour ne citer que certaines des 500 espèces qui y vivent.

On retrouve également El Greco et Goya parmi les nombreuses galeries d’art de Valence. En quête d’une visite un peu plus décalée ? Le musée national de la céramique González Martí propose un voyage excentrique dans l’histoire de la poterie. Nul besoin d’y mettre le pied, sa somptueuse façade digne d’un conte de fées est une œuvre d’art à part entière.

Louez une voiture à Valence et partez à l'aventure. À 2 km de Valence, Las Arenas et son étendue de sable doré est la plage plus proche du centre-ville. Chaises longues et parasols sont disponibles à la location, et une ribambelle de restaurants animés vous attendent sur la promenade si vous avez envie d’un rafraîchissement. Poursuivez votre exploration un peu plus au nord pour découvrir sa voisine, La Malvarossa. Ces côtes relativement peu urbanisées qui ne comportent que quelques cafés avec vue sur la mer figurent parmi les destinations de choix des habitants de la région et des familles en quête d’un peu de quiétude.

Séparé de la mer par quelques dunes, le vaste lac du parc naturel d’Albufera est l’endroit rêvé pour se détendre loin de la cohue de la vie citadine. Grâce à la location de véhicule à Valence, parcourez ses paysages reposants à pied ou à vélo, ou faites escale à El Palmar, petit village endormi situé à la pointe sud-est du lagon. Vous y trouverez la meilleure paella de toute l’Espagne ; cela n’a rien de surprenant puisque c’est ici qu’on cultive le riz.

À 30 minutes de route de Valence en direction des terres, la belle ville de Buñol devient le théâtre d’un festival de pulpe cramoisie lors du dernier mercredi d’août. La Tomatina, festival de lancer de tomates très salissant, attire plus de 20 000 visiteurs tous les ans qui s’en donnent à cœur joie au moment de s’affronter à coups de plus de 100 tonnes de tomates trop mûres, et le résultat final n’est pas sans rappeler un bain de sang.

Louez une voiture à Valence avec Avis et partez explorer les sources chaudes de Montanejos, la plage reposante de Port Saplaya et l’imposante forteresse de Castell Xàtiva nichée en haut de sa colline.